영화 행복을 찾아서 (사랑의 힘, 포기하지 않는 삶, 진짜 행복)

 

 

2006년 개봉한 영화 <행복을 찾아서>는 실제 인물 크리스 가드너의 자서전을 바탕으로 만들어졌습니다. 노숙 직전까지 몰린 아버지가 어린 아들 하나만 붙들고 인생을 뒤집어놓는 이야기인데, 처음 봤을 때 저는 솔직히 영화가 끝나고도 한참을 멍하니 앉아 있었습니다. 그게 꽤 오래전 일인데도, 지금도 가끔 그 장면들이 떠오릅니다.

 

사랑의 힘 — 무너지지 않는 이유는 결국 한 가지였습니다

크리스 가드너가 처한 상황을 객관적으로 보면, 솔직히 포기하는 게 더 합리적인 선택처럼 보입니다. 의료기기 영업은 막혀 있고, 아내는 떠났고, 수입도 없는 무급 인턴(unpaid internship) 자리에 지원했습니다. 여기서 무급 인턴이란 정규직 전환 기회를 잡기 위해 급여 없이 일정 기간 실무를 배우는 수습 과정을 말합니다. 지금 기준으로 봐도 쉽지 않은 선택인데, 그는 어린 아들을 안고 그 길로 들어섰습니다.

제가 이 영화를 처음 봤을 때 가장 먼저 든 생각은 "저 사람은 어디서 저 에너지가 나오지?"였습니다. 그 답을 영화는 굳이 대사로 설명하지 않습니다. 그냥 보여줍니다. 지하철역 화장실 바닥에서 아들을 재우면서도, 크리스는 아이의 등을 토닥입니다. 그 순간이 이 영화 전체를 관통하는 장면이라고 지금도 생각합니다.

어느 여객기 추락사고에서 사망한 채 발견된 어머니의 품에 아기가 새근새근 잠들어 있었다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 제가 직접 겪어보니 알겠습니다. 사람은 사랑하는 대상이 생기면 두려움보다 책임감이 먼저 작동합니다. 논리가 아니라 본능에 가까운 무언가입니다. 크리스가 포기하지 못했던 건 의지력이 남달라서가 아니라, 지켜야 할 존재가 옆에 있었기 때문이라고 저는 봅니다.

심리학에서는 이를 내재적 동기(intrinsic motivation)라고 부릅니다. 내재적 동기란 외부 보상이 아닌 내면의 가치와 의미에서 비롯된 행동의 원동력을 말합니다. 돈이 없어도, 집이 없어도 멈추지 않는 사람은 대부분 이 내재적 동기가 강한 쪽입니다. 크리스의 경우 그 동기의 정체는 분명했고, 저는 그게 부러웠습니다.

• 아내가 떠난 뒤 크리스는 아들의 유일한 보호자가 됩니다. 역할이 무거워질수록 오히려 더 단단해졌습니다.
• 히스테리 노처녀가 갑자기 부드러워진다는 말이 있는데, 제 경험상 그건 과장이 아닙니다. 사랑하는 대상이 생기면 사람은 실제로 달라집니다.
• 사랑은 감정이기도 하지만, 결정적인 순간에는 행동의 이유가 됩니다. 크리스가 그 증거입니다.

요약: 크리스를 버티게 한 힘은 의지력이 아니라 아들을 향한 사랑, 즉 내재적 동기였습니다.

 

포기하지 않는 삶과 진짜 행복 — 과정이 곧 답이었습니다

영화에서 크리스가 주식 중개인(stockbroker) 자리를 얻기 위해 거치는 과정은 단순한 취업 스토리가 아닙니다. 주식 중개인이란 고객의 자산을 위탁받아 주식 매매를 중개하는 금융 전문직으로, 당시 미국에서는 상당한 전문 자격과 경쟁을 요구하는 직종이었습니다. 크리스는 관련 학위도 없이, 수입도 없이, 그 경쟁 속으로 들어갔습니다.

제 경험상 이건 좀 다릅니다. 흔히 성공 스토리를 보면 "결국 해냈다"는 결과에 집중하게 됩니다. 하지만 이 영화가 특별한 건, 결과보다 과정을 더 오래 보여준다는 점입니다. 집을 잃고 노숙자 쉼터 문이 닫히기 전에 뛰어가는 장면, 업무 시간에 전화 수화기를 내려놓지 않으면서 화장실도 참는 장면. 그게 성공 신화가 아니라 삶의 실제처럼 느껴졌습니다.

행복(happiness)이라는 개념을 심리학에서는 쾌락적 행복(hedonic happiness)과 자기실현적 행복(eudaimonic happiness)으로 나누기도 합니다. 쾌락적 행복이 즐거움과 고통의 부재를 의미한다면, 자기실현적 행복은 의미 있는 삶을 살아가는 과정에서 느끼는 충족감을 말합니다. 출처: 미국심리학회(APA). 크리스가 영화 내내 보여주는 것은 전자가 아니라 후자에 가깝습니다. 그는 즐겁지 않았지만, 의미 있었습니다.

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 처음엔 이 영화를 단순한 아메리칸 드림 서사로 볼 줄 알았거든요. 그런데 직접 봐보니, 영화가 진짜 말하고 싶은 건 "열심히 하면 성공한다"가 아니라 "사랑하는 것이 있으면 과정 자체가 삶이 된다"는 쪽에 더 가까웠습니다. 크리스 가드너 본인도 자서전 The Pursuit of Happyness (크리스 가드너 저)에서 그 시절을 후회하지 않는다고 밝혔는데, 그 이유가 이해가 됩니다.

제가 이 영화를 보고 나서 아내를 한 번 더 돌아봤습니다. 가장 가까이 있어서 오히려 소홀해지기 쉬운 존재. 크리스가 아들에게 보여준 것처럼, 저도 가장 가까운 사람에게 먼저 그 마음을 쓰는 게 맞겠다 싶었습니다. 삶이 만만하지 않다는 건 알지만, 그 어떤 어려움도 사랑하는 마음이 있으면 다르게 보이는 건 맞는 것 같습니다.

요약: 진짜 행복은 성공의 순간이 아니라 의미 있는 과정, 즉 자기실현적 행복 속에 있었습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 행복을 찾아서, 실화 맞나요?

A. 맞습니다. 실존 인물 크리스 가드너의 자서전 The Pursuit of Happyness를 원작으로 제작된 영화입니다. 실제로 그는 노숙 생활을 하면서 무급 인턴을 거쳐 주식 중개인이 되었고, 이후 자신의 증권 회사까지 설립했습니다. 영화보다 실제 삶이 더 드라마틱한 경우입니다.

 

Q. 영화 제목에 왜 Happiness가 아니라 Happyness라고 철자가 틀렸나요?

A. 크리스 가드너가 아들과 함께 지내던 탁아소 벽에 실제로 "happiness"가 틀린 철자로 적혀 있었고, 그 장면에서 영감을 받아 원작 자서전 제목도 Happyness로 썼다고 알려져 있습니다. 잘못된 철자 하나가 오히려 그 삶의 날것 같은 질감을 더 잘 표현한다고 저는 생각합니다.

 

Q. 이 영화가 우울하게 느껴질 것 같아서 망설여지는데, 봐도 될까요?

A. 제가 직접 봐봤는데, 무겁긴 하지만 짓누르는 느낌은 아닙니다. 고통스러운 장면도 있지만 영화 전체의 온도는 따뜻한 쪽입니다. 삶이 좀 답답하게 느껴지는 시기에 보면 오히려 출구가 보이는 기분을 받을 수 있습니다.

 

Q. 영화에서 아들 역할을 한 아이가 진짜 윌 스미스 아들인가요?

A. 맞습니다. 극 중 아들 크리스토퍼 역할을 맡은 배우는 제이든 스미스로, 윌 스미스의 실제 아들입니다. 실제 부자지간이 연기를 했기 때문인지, 두 사람 사이의 케미스트리가 연기라는 느낌이 거의 없을 정도로 자연스럽습니다.

 

결론

이 영화를 보고 나서 제가 남긴 메모가 하나 있습니다. "사랑하는 사람이 있다는 것 자체가 이미 이유다." 거창한 목표나 대단한 의지력보다, 지키고 싶은 사람 한 명이 있을 때 사람은 더 오래 버팁니다. 크리스 가드너의 삶이 그걸 보여줬습니다.

삶은 호락호락하지 않고, 그건 지금도 마찬가지입니다. 하지만 사랑하는 대상이 있을 때 그 어려움이 다르게 보이는 건 분명합니다. 가장 가까이 있는 가족, 아내, 남편, 아이에게 먼저 그 마음을 쓰는 것. 행복을 멀리서 찾으려 하기 전에, 먼저 그렇게 해보는 게 순서일 것 같습니다. 이 영화가 제게 준 가장 큰 숙제는 그것이었습니다.

참고: 원작 자서전: The Pursuit of Happyness (크리스 가드너 저)